何はともあれ、ブタから元の姿に戻った、Kogaです。今週はGIが２つあるので、気合入れて頑張ります。まずは、春の障害王決定戦、中山グランドジャンプ(J・GI)です！今回のゲストは…競馬暦38年のベテラン予想師・栗夫さんです。

栗夫：「おうよ、Kogaっち。ここでマイナーネタを使うとはね。まあ、それだからこうしてこのコーナーに出て来れたわけだがな。」

…たまには僕しか分からないようなネタでもいいじゃないですか。ていうか、実は、いつも出馬表の右に載せてるイラストが「ネタの正体」なんですが。ところで、「栗夫」って、どう読むんです？

栗夫：「好きに呼んでくれて構わんよ。読み方によっては『ネタ』になるわけだが。まあ、立ち話もなんだから早速本題に入ろうか？」

了解です。じゃ、予想、予想。

栗夫：「そうだ、念のため一つ聞いておくが、今回、障害GIだからといって、明日の皐月賞よりも少し注目度が低いと思って、俺を呼んだんじゃないだろうな？」

…いえ、そんなわけで…は…。

栗夫：「障害GIはなあ、平地のGIとはちーと違うぜ。馬と騎手にとっては、平地のレース以上に命を賭けた戦いなんだよ。予想する方もそれだけの覚悟を持って挑んでくれなければ困る。甘くは無いんだぜ。」

…はい。承知です。じゃあ、中山グランドジャンプ予想、気合入れて行きますよ！

障害レースは2002年中山大障害に続き、2度目の予想になります。例によって、さっぱりなので、適当かつ堅めに。◎：ギルデッドエージ。結局本命はこれです。R.ロケットJKと馬の相性が良すぎです。最高のコンビである以上、◎は外せません。○：ダイワデュール。前哨戦・ペガサスJSでギルレッドエージに1 1/2馬身差。ここでは逆転第一候補と見ました。▲：セントスティーヴン。前年の覇者。ちなみに前年、前哨戦・ペガサスJSで負け、本番で勝ってます。今年も「叩いた」効果はあるでしょうか？△：ビッグテースト。まあ、何となく。ちなみにペガサスJS3着。そろそろ勲章の欲しい常石JKがどこまで頑張れるか、期待も込めて。×：ヒゼンホクショー。今回の穴馬。中山の障害コースを走り慣れているのと、それほど悪くない戦績を残しつづけているので。こんなところです。

栗夫：「甘い甘い甘い！何だ、ギルデッドエージが本命ってのは。そんなことだから負けつづけるんだよ！」

…すんません。では栗夫さんの狙いは？

栗夫：「…外国馬エスコートボーイ。そして、カネトシガバナー。勝つのはこのどっちかだ。そこで、馬単10→3,5,8,13と5→3,8,10,13の合計8点で臨みたい。」

根拠は？

栗夫：「…勘だ。」

…勘ですか。

栗夫：「まあ、俺の勘はよく当たるからな。実際の馬券は俺に乗っても構わないんだぜ。保証はしないがな。じゃ、お前の狙い目も紹介してくれや。」

はい。以下の6点です。

栗夫：「ところでKogaっちよう、裏開催で阪神競馬場でやってる『読売マイラーズC』。てめえは…俺の勘ではあの馬から行くんだと思うんだが。2001年の桜花賞馬。」

…まあ、そういうわけですが。いや、それどころか『読売マイラーズC』は3連複1点で当たるよ。当のテイエムオーシャン、ローエングリン、そしてリキアイタイカン。この3頭で鉄板さ。JRAではまだ無いけど、3連単でも行けるね。この順番で。当たったら何かちょうだい。

栗夫：「言っておくが、このコーナーは『中山グランドジャンプ』の予想コーナーだからな。これを当ててもらわなくちゃ困るぞ。外したら中山競馬場の水濠障害にでもダイブしてもらおうか。」

嫌です。あ、話がそれましたが、国際障害GIレース・中山グランドジャンプは4月19日。全馬無事に完走してくれることを願いつつ、レースを待つことにしましょう。

常石勝義JKがついに、大舞台で栄光を掴みました。僕は当日、阪神競馬場まで足を運んでいて、ターフビジョンで中山グランドジャンプを観戦しました。直線に入って、人気どころのギルデッドエージ、セントスティーヴンが先頭に。この2頭で決まると思いきや、内を突いて、馬を懸命に追っていた常石JKが印象的でした。強敵に競り勝ち、ついにGI初勝利。本当におめでとうございます！外国人JKが活躍する中、人馬共に「和製」のコンビの勝利。本当に価値のある一勝です！

そして、障害レースにつきものの「落馬」ですが、16頭という多頭数ながら、1頭も脱落が無かったです。全馬力を出し切っての勝負だけに、レースの後もすがすがしい気分でした。おそらく、今年のGIレースで屈指の好勝負になること必至でしょう！ついでに、自分も2003年初的中(笑)

栗夫：「ちっ、てめえの勝ちか。いやあ、ビッグテーストにあそこまで頑張られちゃ完敗だな。」

どうだ。これこそ、俺の(予想の)実力だ！

栗夫：「仕方が無い。俺からプレゼントをやろう。まずはプレゼントの場所までワープだ。」

ギュイン！

あ…あれ？ここは…中山競馬場の…

栗夫：「さて、お前には竹柵障害へダイブする権利をやろう。よかったな。風邪が流行っているからさ、水濠障害にダイブしてたらすぐに風邪引くぜ。」

いや、ちょっと待って。これじゃ、風邪引く代わりにケガするって！

栗夫：「つべこべいわずに…つっこめー！たあっ！」

ギャー！痛い、痛いっ！せっかく当たったのにどうしてこんな目に…。次は皐月賞。がんばります。