◎：エイシンチャンプ。比較的内枠で他馬と並べば勝負根性で押し切れると思います。昨年度末の実績、香港での実績を考慮すると、福永JKがここで…という予感がします。 ○：ネオユニヴァース。皐月賞馬の2冠にはもちろん期待します。総合力上位です。ローテーションによる疲れさえ無ければ、連は確定と言えるのではないでしょうか。 ▲：サクラプレジデント。能力上位ですが、最内枠はかなりのマイナス。でも、2,400mのガチンコ勝負ならば最後の直線で取り返せるかもしれません。しかし、田中勝JKはGI90連敗以上とのこと。押し切れるのでしょうか? △：タカラシャーディー。皐月賞以外の路線を来た馬の中では一番期待できそうな馬。今年に入ってからは全連対、そして、調子を上げてきている佐藤哲JK。人気以上は確実に走ります。期待しています。 ×：ザッツザプレンティ。…まだ見捨てません。名前のごとく、「最高の」サプライズを期待します。理屈抜きで応援します。

個人的には母父トニービンのリンカーンも恐いんですが、以上の5頭をダービー馬候補として選びます。馬連は以下の6点で。

最後の直線。エースインザレースの後ろを1頭ポツンと進むエイシンチャンプと福永JK。他馬と合わせる形にならないと力発揮できないというのに…何やってるんだ！と絶叫。結局ソラを使ってズブズブと馬群に沈んでいきました。いや、あの沈み方は2,400m持たない馬であったことの証明であるかもしれません。

一方、絶好の手ごたえで外を伸びてきたネオユニヴァース。こっちが来れば…と思っていましたが、連れてきたのはよりによって3番ゼンノロブロイ。昨年シンボリクリスエスに痛い目に合わされたにも関わらず、今回「あえて」切った馬。この馬は力が足りないはず！これさえ来なければ…と思い、賭けに出ましたが、昨年に続きまたしても痛い目に。3着にはザッツザプレンティ。えーい、まとめて差し切って…とは言うものの、ザッツザプレンティの馬連はエイシンチャンプ相手しか買っていないから、エイシンチャンプが消えた時点でどうあがいても外れ確定です。

でも、ダービーの最後の直線。夢に向かって突き進む最後の難関。やっぱりいいです。予想は外しましたが、好きな馬を信じて、自分の信念のもとに応援したのだから、悔いは無いです。ひいき馬のザッツザプレンティがついに実力を発揮して3着に来たのも嬉しい限り。でも、ダービー3着馬って、一昨年のダンシングカラーや昨年のマチカネアカツキのように、何らかの要因で「雲隠れする」傾向にあるのが心配ですが…。

さて、ダービーも終わりました。終わってみればネオユニヴァースの完勝。ゼンノロブロイを出した藤沢厩舎は昨年に引き続き2着惜敗。そして、サイレントディールは武豊JKの腕が冴え、4着まで来ました。▲：サクラプレジデントは7着、直線沈んだ◎：エイシンチャンプは何と10着。△：タカラシャーディーは11着という結果に終わりました。しかし、この東京2,400mを走りぬいただけでも箔がつくと言えるのではないでしょうか。秋にはクラシック最終戦・菊花賞があります。今回出場した馬たちができるだけ多く戦線に残れるよう祈りながら、菊花賞を楽しみに待つことにしましょう。そして、ネオユニヴァースには是が非でも頑張って欲しいです。史上6頭目の三冠馬の夢を、見させてください。もちろん、他の有力馬たちの巻き返しにも注目します。それでは、また来週、安田記念予想で。