(前回のあらすじ)：赤と黒のパンダに殴られ、10割が血で染まったKogaはとうとう力尽きる。

…ここは？

＊：「冥界だよ。Kogaよ。お前は力尽き、冥界に来たのだ。」

そ…そんな。ていうか、前にも似たような場所に来た経験数回…。

＊：「ほう、ということはここの勝手も知っているのか？ここは冥界。人間には6つの感覚があるが、それらを超える第七感『セブン・センシズ』…いや、それすらも上回る第八感『エイト・センシズ』に目覚めた者でなければここで活動することはできない。ということで、地獄の裁きを受けるんだな！」

ま…待て！わけも分からぬまま、いきなり地獄行きか？そんなわけには行かない！うおおおおお！ぐああああ！

＊：「その程度では冥界で活動などできないぜ。俺は星矢 (ほしや)。名高い女神様に使える聖闘士(セイント)だ！悪党はこの剣で叩き斬る！その名もペ●サス流星剣！」

ぎゃああああ！…あ、脈略も無いが、突然力がみなぎってきた！

星矢(ほしや)：「この土壇場で『エイト・センシズ』に目覚めやがった！」

あ、そうなの？じゃあ、俺も闘えるってことだな。さっきのお返しだ！光速の剣・ライ●ニング●ルト！

星矢(ほしや)：「1秒間に地球7周半分の速さの剣じゃ俺には追いつけないぜ！俺にはこういう剣もあるのだ。彗星剣！」

…真剣白羽取り！手刀・エクス●リバーでくたばるがいい！

星矢(ほしや)：「ペガサス・ロー●ング・ク●ッシュ！」

…ハァハァ、やるじゃねえか。

星矢(ほしや)：「そっちこそな。ペガ●ス・ローリン●・クラッ●ュまで使わせたのはお前が始めてだ。」

ところでお前もこの冥界から出られないんだろ？

星矢(ほしや)：「まあ、そういうことだ。俺は1ヶ月前に冥王『ハッデス』に冥界に閉じ込められた。脱出するには競馬予想を当てるしか無い。」

また無理やりな設定だな。

星矢(ほしや)：「まあ、競馬予想コーナーのお約束だな。高松宮記念ではギャラントアローを狙って失敗、桜花賞ではホシノピアスから行って憤死だ。俺ってこういう名前だから、名前に『星』『矢』に関係する馬がいるとつい狙っちゃうんだよね。ハハハ。しかし、それもここまで。皐月賞には俺の邪魔をする馬はいない！この皐月賞に俺は自分の全ての小宇宙(コスモ)を燃やし尽くす！そして、絶対冥界から抜け出してみせる！」

その意気に俺も乗っかるぜ！

星矢(ほしや)：「さあ、予想するぞ！俺は文字通りの小宇宙(コスモ)予想！コスモサンビーム・コスモバルクのそれぞれの単勝、そしてこの2頭軸で3連複総流し！フォーカルポイントにも焦点を合わせてみようか？馬連で3-5、5-18も追加だ！」

ならば、俺はこの狙い目だ！

枠順は特に有利、不利は無さそうですが、外枠の「追い込み」馬は厳しいイメージがあります。そして、先行馬に力のある馬が揃っているので、力の足りない先行馬は先行すらできない可能性もあります。

◎：ブラックタイド。スプリングS1着は隠し持っていた「ギア」を爆発させての完勝。先週はやりすぎたので、今週は勢いに乗るこの馬から素直に行ってみます。ギアの発動条件はおそらく内から他馬に「併せる」こと。その形になればいいのですが…。○：コスモバルク。ホッカイドウ競馬の「野武士」、そして芝では全勝。本命と行きたいですが、大外はやはり距離のロスなどのマイナス面があると思います。ただし、マークを受けにくい面ではプラスなので、それを生かせれば地方馬初のクラシック制覇も夢ではありません！十分、戴冠に手の届く場所にいるはずです。▲：マイネルブルック。中団からそつない競馬で来れそうなこの馬を3番手に。間隔は開いていますが、きさらぎ賞と同じパターンでブラックタイドを競り落として…という場面も考えられます。そのきさらぎ賞、上位2頭は抜けていました。

あと2頭はブラックタイドの両隣を狙ってみましょう。△：メイショウボーラー。今回、最内にマイネルマクロスという強力な逃げ馬がいますが、1着が少なく、決め手に欠ける印象があります。逃げのスタイルで、まだ全連対を守っている、十分な決め手を持つこの馬を逃げ勢の中で期待します。実はマクロスと未対戦。こっちがスピードの違いで行けるかもしれないですよ？×：キョウワスプレンダ。後ろから行く馬なので厳しい印象もありますが、なんやかんや言ってもブラックタイドをマークしていける位置にいるのはプラス。漁夫の利でくっついて行けば、今回も競り合いの勝負に持って行けるかもしれません。前走スプリングSは「追い込んで」価値のある2着。あなどれない1頭です。(朝日杯では自信の「消し」でしたが…)

馬連予想は次の6点でいきます。

星矢(ほしや)：「コスモサンビームは入れていないんだな。後悔するかもしれないぞ。」

いや、今回は内で包まれるか、ブラックタイドに競り落とされるかどっちかだと思うんだ。

冥王ハッデス：「ははは、負け組み共が貧相な予想をしておるわ。」

星矢(ほしや)：「お前は…ハッデス！」

これが…今回の黒幕か。

冥王ハッデス：「ちと違うかもしれないが、とにかく俺を倒さなければお前達は冥界から出られない。」

倒すって何だよ。

冥王ハッデス：「もちろん、競馬予想で俺に勝つことさ。俺の狙い目は…冥王(めいおう)だけにメイショウムネノリとメイショウボーラーの2頭から行こうか。2からワイド総流し、8から馬連総流しで勝負だ。2が来たらお前達は壊滅だな。地獄の底に叩き落してやろう。」

洒落かよ！

冥王ハッデス：「それと、これは私の友人から頼まれた馬券だが、キョウワスプレンダ(6)とアポインテッドデイ(10)のワイド。来るとは思えないが、一応狙い目に入れるぞ。」

星矢(ほしや)：「冥王の友人というのも何となく変な話だな。」

冥王ハッデス：「あと、さっきKogaのいらないと言ったコスモサンビームの複勝。ついでにマイネル(コスモ)軍団の馬連ボックス(1-3-12-15-18)も。」

狙い目多すぎる！しかも人気馬の複勝って、慎重すぎる！

冥王ハッデス：「うるさい。俺の世界で俺がどう予想しようと俺の勝手だ。とにかく、これはプライドと運命を賭けた戦いだ！容赦なく貴様らを潰してやるよ…ククク。ああ、私の予想をまとめようか。
馬連：8-総流し
ワイド：2-総流し
ワイド：6-10
馬連：1-3-12-15-18(BOX)
複勝：3
以上だ。」

…やっぱり多いよ、それ。

重勝ホース8頭という前代未聞の豪華メンバーで争われる第64回皐月賞。競走という名前の「バトル・ロワイアル」を制し、先頭でゴールを駆け抜けるのはどの馬か…大挙して出走のマイネル軍団、良血サンデーサイレンス産駒の軍団、そして、道営の悲願も乗せて、4月18日に行われます。―――3冠への挑戦権も懸かっている戦い、目が離せません。

波乱はスタート直後に待っていました。1枠1番のマイネルマクロスの出遅れ。3年ぶりに発現した1枠1番の呪い。いや、特にゲートの出の甘いわけでもないこの馬の出遅れの原因は、そうとしか思えませんでした。こうなると行くのはメイショウボーラー。ダイワメジャー、メイショウムネノリ、コスモサンビームなどの馬がそれを追随、コスモバルクは中団の前目、そして…ブラックタイドは何と最後方！しかも外目を周って…

ブラックタイドについてはこの時点で半分諦めました。それでも1000m過ぎから内を突いて10番手まで上がってくれれば…と微かな期待もむなしく、4コーナー回った時点で最後方。しかも「ギア」の発動できない外の位置(←これは思いこみ)。

こうなったら前のコスモバルクに期待します！しかし…前には強い馬が1頭いました。M.デムーロJKが騎乗するダイワメジャー。直線早めでメイショウボーラーを捕らえて先頭に出ると、後続を突き放し先頭でゴールに。スプリングSで3着に来たとはいえ、今回のメンツではちょっと伏兵にもなり得ない…と思っていただけに、驚きです。何よりも1勝馬(しかも勝ち鞍はダート)という事実があるだけに「勝利」までは…。

2着は直線追い込んできたコスモバルク。悲願ならずでしたが、1番人気のプレッシャーにも負けずに健闘したと思います。十分力は出し切ったと言えるでしょう。3着メイショウボーラー、4着コスモサンビーム、5着ミスティックエイジとここまでは完全に前残り。後ろから行く馬は全滅…いや、正直力の足りない馬が多かったと言えそうです。

何よりも16着に沈んだブラックタイド。今回は武豊JKの騎乗にも疑問符はつきましたが、それにしても負けすぎです。自分の予想でも本命◎16着は過去最大の屈辱。今年に入ってそれなりに◎印は好調だったのに、その反動が…？せめて8着くらいならばダービーの位置取りしだいで…と希望も持てたのですが、これでは少なくともクラシックの巻き返しの目は無いと言えます。

冥王ハッデス：「さて、敗北者は地獄の裁きを受けてもらおうか。言い訳できるものならしてもらおうか。」

…言い訳か？いや、今回もワイドならかろうじて来てるんだよ！ワイドなら…。

星矢(ほしや)：「ワイドだとは言い訳がましい。本命馬の後先で勝負すれば…」

星矢(ほしや)？おい、お前はこっちの味方じゃないのかよ？

星矢(ほしや)：「残念ながら俺はレース中に冥王ハッデスの影響を受けて忠誠を誓うことにしたのだ。これからはブラック・星矢(ほしや)と呼んでくれ。」

ブラック…そこまで負け組みに成り下がったか！

冥王ハッデス：「負け組はお前だよ。分かりきったことじゃないか。さて、私の軸馬はメイショボーラー(3着)とメイショウムネノリ(15着)、星矢の本命はコスモバルク(2着)とコスモサンビーム(4着)。Kogaの本命・対抗は…コスモバルクこそ2着だがやはりブラックタイドの16着が群を抜いておる。こっちが本命だしな。」

星矢(ほしや)はともかく、冥王ハッデス、てめえに言われる筋合いはないぞ！あれだけ狙い目増やしといてきっちり外してるじゃないか！

冥王ハッデス：「それでも引き分けというところかな。ただしここは冥界、私が法律。君は敗北。ということで、」

ということで？

冥王ハッデス：「てめえは地獄行きだ！この必殺技の懐かしさに涙するが良い！グレートホーン！積尸気冥界波！ライトニングプラズマ！天魔降伏！スカーレットニードル！オーロラエクスキューション！ロイヤルデモンローズ！ギャラクシアンエクスプロージョン！スターライトエクスティンクション！」

ちくしょおおおお！ぐわぁああああ！