馬券対象になった馬を見ていくと、前哨戦が年ごとに個性的なのが目に付きます。皐月賞組が2、3着に来た2004年、スプリングSで皐月賞の出走権を得ながら皐月賞に目もくれずにここを目指した馬が1、2着の2002年。また、正式な前哨戦・NZTは中山に舞台を移してから、ここと直結しない傾向にあるようです。1番人気は抜けた馬はきっちり結果を出す、混戦で押し出された場合は確実に3着以下に沈む傾向にあるようです。今年の１番人気(濃厚な)ペールギュントは後者に属すると思うのですが…。

◎：ラインクラフト。桜花賞でバッサリ切っておきながら今更何やねんというツッコミが入りそうですが、本命はこの馬で行きます。桜花賞2着シーザリオが中山2,000mで牡馬の有力どころを完封したこと、そして牡馬はディープインパクトに手も足も出ない現状を考えると、今年の牝馬の全体レベルは高め、牡馬の全体レベルは低めなのでは無いでしょうか。輸送さえ失敗しなければここでも通用すると思います。○：アイルラヴァゲイン。当初は逃げの一手でしたが、「差し」の競馬でマーガレットSを勝利。新潟で好成績を残していることより、左回りの特性もあります。そして、2着王横山典JK。そろそろ連対する頃じゃないのでしょうか？▲：セイウンニムカウ。先々週、先週と重賞を連続勝利で勢いに乗るアンカツ騎乗のこの馬を3番手で推します。前走は参考外。戦跡からして左回りは得意。人気はそれなりですが、一発を秘めていると思います。△：ビッグプラネット。マイルまでなら走れる逃げ馬を4番手で。ディープサマーと比べればこちらの方がマイルに適しています。ただ、今回何となく「出遅れる」予感がするんですよね…。出遅れなければ強力な逃げで馬券に絡んでくる公算が高いです。差し引きでこの評価。×：デアリングハート。牝馬のレベルが高めならば桜花賞3着のこの馬も圏内。最後に抑えます。

ペールギュント、マイネルハーティーの追い込みは届かないと睨んで、ばっさり切りました。馬連予想は次の6点でいきます。

マル外の台頭がそれほど顕著でないここ2,3年、個性的な(前哨戦の)組み合わせで決まることの多いレース。そして今年も…。ディープサマーあたりが先行すると思われましたが、結局ハナを奪ったのは、最内のエイシンヴァイデン。逃げは不利と見た先行馬が牽制気味に先行して、前半は若干スローペースとなりました。ラインクラフトは内で先行して脚を溜め、ペールギュントは中団より少し後ろ。マイネルハーティーはほぼ最後方の位置取り。

直線で粘るエイシンヴァイデンの内から早々に抜け出したのがラインクフラフト！経済コースを通って、先頭をキープ。そして、有力勢は追い込みが決まらず、ラインクラフトの後ろから最初に捕まえに来たのはデアリングハート。その後ろからアイルラヴァゲイン。そして、さらに後ろからようやくペールギュント。桜花賞馬ラインクラフトが牡馬顔負けの力強い競馬で「変則２冠」を達成。2着にはデアリングハートが食い込み、奇しくも桜花賞組のワン・ツーとなりました。以下、アイルラヴァゲイン、ペールギュントの順。マイネルハーティーは追い込み不発で12着に敗れました。

そして、予想も皐月賞に続く的中。「牡馬のレベルが今一つ」「前走の組み合わせがここんとこ個性的」という読みがズバリ嵌り、会心の結果になりました。印をつけた馬も軒並み上位。天皇賞の鬱憤をかなり晴らせた気がします。オークスは毎年惨敗しているレースなので、この勢いを持続してがんばりたいです。