-競馬GI予想2006・第51回有馬記念(12/24 中山 芝 2,500m)-

オーストラリア・メルボルンＣで偉業を成し遂げた菊花賞馬。

3着を外さない堅実な走り。自身を負かした馬にＧＩ切符を与える、夢への使者。

全ては優先出走権獲得から始まった。マイナーから今やメジャーにのし上がった皐月賞馬。

激しい気性は牡馬にも打ち勝つ。気まぐれなグランプリホース。

雑草血統、3度目の有馬挑戦。地方馬のBIG TIMEは起こるのか？

春の二冠馬、秋は不調ながら、2戦2勝の中山で復活なるか。

そして―――

2004年12月の新馬戦から衝撃を見せ続けてきたサラブレッドの

ラスト・フライト。

若駒Ｓ、弥生賞、皐月賞、ダービー、神戸新聞杯、菊花賞。

阪神大賞典、天皇賞(春)、宝塚記念、ジャパンカップ―――

輝かしい戦跡に有馬記念のタイトルを加えて

有終の美を飾ることができるでしょうか。

皐月賞馬3頭、ダービー馬2頭、菊花賞馬2頭、グランプリホース2頭。

天皇賞春秋、マイルCS、秋華賞、エリザベス女王杯、ジャパンカップ。

これに海外ＧＩ・シンガポール国際Ｃ、オーストラリア・メルボルンＣが加わり

出走馬のＧＩタイトル総数は、2002年のそれをも上回る、最多の17。

そこに足りないのは、究極のＧＩタイトル・有馬記念。

それでは、予想します。

貴方から貰う、最後の夢。

貴方から貰う、最後の勇気。

そして、貴方に送る、最後の祈り。

最後のレースは、スタートからゴールまでディープインパクトでした。

スタートから3、4コーナー、1週目の直線。後方3番手からの横綱競馬。

1、2コーナー、向こう上面のバックスストレッチ。

残り600mから悠々と動き出すディープインパクト。

最後の衝撃の始まりでした。

ここまでＧＩで好勝負を続けてきた、現役最強クラスの馬たち…

アドマイヤメインの果敢な大逃げを、

そして、世代を代表する馬たち―――

ダイワメジャー、メイショウサムソンの先行力をも、

ポップロック、ドリームパスポートの差しをも、

スイープトウショウの後方からのマークをも―――

ものともしない、いつものディープインパクトの競馬。

2度目の3、4コーナーで軽々と先頭に並びかけ

直線はもう力が違いました。

他のＧＩなら十分通用するはずの馬たちを置き去りにする「飛ぶ」走り。

これが出ればもうあとは突き放すだけ。

最後にして、最大の衝撃。

悠々と先頭で、有馬記念のゴールに飛び込みました。

昨年の有馬記念で「飛ばなかった」ディープインパクト。

あれは一体何だったのだろうか、と思わせるくらいの完勝劇。

ジャパンカップのとき、一種の衰えを感じた自分の目が曇っていました。

○−▲で予想的中とはいえ、これだけの馬に◎を打たなかったてのは…

一度はやってみたいと思っていましたが、

そのチャンスは昨年の有馬でしたね。

ただ、過去相性最悪のレースを的中できた、そのことだけは褒めたいです。

シンボリルドルフ、テイエムオペラオーに並ぶ、最多タイの中央ＧＩ7勝目。

来年、おそらくはそれを上回る「ＧＩ・8勝目」を手にすることが彼ならできると思います。

しかし、そんな絶頂期にある今

彼はターフを去ることとなりました。

競馬という世界の事情を考慮すると

スペシャルウィークがそうだったように、彼にとっても今が引き際なのかもしれません。

やがてターフに降り立つであろう、彼の子供達が

ＧＩ8勝の夢、そして凱旋門賞制覇の夢を引き継ぐことに期待して

一旦、夢から醒めるときが来たのかもしれません。

そして、今回敗れた馬たちは

2007年以降の日本競馬を担うことになります。

一強時代から、再び戦国時代へ。

どのような物語が生まれるのでしょうか。楽しみです。

最後の衝撃―――Seventh Impact!

-競馬GI予想2006・第51回有馬記念結果・○−▲ 的中 -