…ここは？

＊：「ようこそ『忌みの門』へ。」

確か俺は、天皇賞の予想に惨敗した帰り道、暗闇で誰かに刺されて…あれ、あなたは夕菜さん？

夕菜：「今の私は今までの私ではありません。他者により人生を無理やり奪われた者が精神だけの存在として通過する『怨みの門』の門番、夕菜・”イズコ”です。」

そうか…俺は…やはり…

夕菜：「その通り。あなたは最早現世に戻れない。あなたは肉体から抜け出て魂だけの存在になったのです。事実を受け入れなさい。」

そんなの、嘘だ！大体今まで何度も現世に復帰してきた！今度だって…

夕菜：「ならば、あなたには3つの選択肢を与えましょう。一つ、天国へ行き、再生の準備をする事。二つ、霊となって現世を彷徨う事。三つ、現世の人間を一人呪い殺す事。」

待ってくれ！一つ教えてくれ！…どうしても知りたいんだ。俺を…あの夜、俺を刺したのは誰なんだ？

夕菜：「1番・シンボリクリスエス。2番・ファインモーション。3番・ネオユニヴァース。さあどれでしょう？なんちゃって。」

…マジメに答えろよ！ていうか…俺はもう…もう競馬予想はできないのかよ！こんなところで、こんなところで終わりたくないんだ！

夕菜：「ていうか、もう終わっているじゃないですか。丁度いい潮時でしょ。今回予想外したらついに大記録

1年連続平場GI外し達成！

というわけですし。じゃあ、『怨みの門』1名様ご案内〜♪」

音符マーク付けて楽しそうじゃんかよ！ていうか…本当に誰なんだよ！

夕菜：「私は知っていますが、それはあなた自身の目で確かめなさい。ということで、『怨みの門』をくぐって、霊のまま現世を彷徨う旅に1名様…」

待ってくれ！予想…予想を！

夕菜：「じゃあ、呪い殺しコース？」

その結論はあとだ！とにかく、俺は予想を止めない！そして…俺を刺したヤツを見つけ出す！

夕菜：「仕方ありませんね。じゃあ、今回だけ、当らない競馬予想を受け入れましょう。さあ、話してごらんなさい。」

今回は完全に自分勝手理論で行きます。現時点の最強牝馬世代は5歳馬であると信じています。ただし、今の3歳世代は間違いなく来年には牝馬戦線を牛耳ることになるでしょうね。◎：ローズバド。追い込み馬で展開に左右されるイメージがありますが、マーメイドSでの早めマクリなど、元々力を持っている馬です。そして、それができるのも横山典JKがいてのこと。京都にも相性のいい馬。本格化した今年こそ、悲願のGI奪取を！○：レディパステル。中間の頓挫のこともあり評価を下げましたが、最強世代のオークス馬の力を見せてください！京都は苦手な血統の馬ですが、力は一番のはずです。▲：ダイヤモンドビコー。今年は謎な使われ方をして不振な成績を残していますが、牝馬同士ならめっぽう強い馬。そして、鞍上はペリエJK。強引にでも持って来る可能性だってあります。△：スティルインラブ。3歳馬は勝てない(昨年勝ったけど…)のが持論ですが、さすがにこの3冠牝馬は外せません。どういう展開になっても強い馬。秋は3戦目ですが、初戦は叩き台でしたし、お釣りは残っています。この馬のみが古馬撃破の可能性を秘めていると思います。×：アナマリー。国際GIとして解放後、初参戦となる外国馬2頭。何となく不気味なのですが、今回は地力で勝るこちらを穴として押えます。

以上より、馬連予想は次の6点でいきます。選んだ馬全部奇数枠です…。

夕菜：「好みで印を付ける…またKogaさんの悪い癖が出ちゃいましたね。これは『平場GI21連敗達成』間違いないでしょう。さて、私はオースミハルカからワイド総流しですね。じゃあ、さっさと『怨みの門』くぐっちゃいなさい。さあ、お逝きなさい！」

呪ってやる…呪ってやる…。俺を刺したヤツ、呪ってやる…。

気を取り直して…。淀で繰り広げられる、熱い牝馬の戦い・エリザベス女王杯！2年前の、ゴール前大決戦＋圧巻ユタカマジック、そして昨年のファインモーションの圧勝は未だ記憶に新しいところです。迫られる3つの選択。この決戦を制する女王は…3歳馬か？古馬か？それとも…外国馬か？その答えは11月16日、京都競馬場にて。

エリザベス女王杯、今年も熱い戦いになりました。どの馬も魅せてくれた好レースでした。今回も逃げるのかな…と少し疑問だったスマイルトゥモロー。期待を裏切らない、暴走。もっとも、先々週のそれよりも綺麗な逃げでしたけど。澱みないと思いきや、ハイペースで進んでいく向こう上面。そして、4コーナーで一旦先頭に立ったオースミハルカ。直線半ばでそれ飲み込む、GIホース達。抜けたのはアドマイヤグルーヴとスティルインラブ。まさにクラシック延長戦とも言える、最後の叩き合い。3冠を全て取られた雪辱を果たしたのはアドマイヤグルーヴと武豊JKでした。見事でした。今年の3歳牝馬はレベルが高いと思っていましたが、2年前あれだけの強さを見せた古馬陣を圧倒するまでとは…。この2頭の実力は計り知れないものがあります。

ただ、僕は5歳馬を贔屓していたので…ほとんどの馬券が5歳牝馬で埋まっているわけですね。レディパステルは4着。ローズバドは5着。ダイヤモンドビコーは6着。意地は見せました。特にレディパステルは怪我を推しての4着。掲示板を外さない、堅実な走りは健在でした。これが一番嬉しかったかもしれないです。おそらく、これで引退だと思いますが、本当にお疲れ様でした。2馬身…いや、3馬身前にいた強い後輩に敗れ、いよいよ世代交代かなと思うと少し寂しくもありますが。それにしても、この世代に1度はこのGIを取らせてやりたかったですね。昨年、あんな化け物が出てこなかったら…。

外国馬はどちらにしようか迷っていましたが、結局印をつけなかった方が…。タイガーテイルが3着でした。旅に慣れている方を素直に狙えば良かったわけですね。ていうか、今年のジャパンカップ、また外国馬に取られそうな予感が…。

夕菜：「それじゃ、もういいですね。平場GI1年連続外しもこれでもかってくらいあっさり達成しちゃいましたしね。だから予想しても無駄だと言ったのに。それじゃ、『怨みの門』へお逝きなさい！」

ちょ、ちょっと待ってくれ！アンタだって…うわああ！

…刺した奴はどこだ…刺した奴はどこだ…？ん？何だ？記憶が…刺されたときの記憶が…これは…4コーナー先頭の…違う！馬に刺されるわけ無いだろ。思い出せ…

女…確か…神戸新聞杯のときに玄澄(げんちょう)と一緒に参加していた…全然目立ってなかったけど…。

？？？：「そうだ、Kogaよ。その女を呪え！」

？？？：「結婚詐欺…保険金殺人…名だたる大物食いで私服を肥やしているあの女を許すな！」

？？？：「俺たちの分まで無念を晴らしてくれ！」

あなたたちは…2003年BREAK#4 オールカマー予想で出てきた橋上弁護士？そして、2003年ROUND#8 オークス予想で出てきた六角村検事、2002年ROUND#19 阪神JF予想で出てきた角山弁護士！…ていうか、てめえら敵じゃんか。

角山：「有罪なんて言って悪かった！ここはお互い結託しようではないか！」

六角村：「俺は結婚後1ヶ月で、保険金目当てに人生をヘキサゴンされた。世界平和のためにもあの女をヘキサゴンしなくてはならないのだ！」

橋上：「赤坂五丁目の恐ろしさを思い知らせてやるんだ！あの女…大澄(おおちょう)春香に！全ての元凶なんだ！」

…呪ってやる…呪ってやる…。