◎：メジロオーモンド。同じ中山のオープンレースを快勝したこの馬から行ってみます。春のグランドジャンプでも3着。今なら勝ちきるだけの競馬ができるかもしれません。○：ロードプリヴェイル。その強さは鬼の如しの連勝馬ですが、中山障害コースに実績が無いことが気になります。力さえ発揮すれば負けることは無いと思いますが…大生垣、大竹柵障害をどうクリアするかが鍵になるかもしれません。▲：マイネルオーパー。前走イルミネーションJS2着。中山の障害コースが得意なイメージがあります。本格化の兆しが見えているのでこの舞台でもおもしろそうです。△：メジロアトラス。休み前は不調が続きましたが、休み明けを2度叩いて上昇気流に乗れそうな感じがします。もっとも、前回の大障害では落馬という結果に終わっていますが…。×：サンライズブルー。外国人JKは怖い…ということで最後に押さえます。

馬連予想は次の6点でいきます。

中山大障害は12月25日。聖なる日に飛越の王者の座に輝くのは…？

それは、有無を言わせぬ逃走劇。終始先頭を走ったメルシータカオーが後続を寄せ付けることなく、6馬身差の圧勝。大障害の華である大竹柵障害も大生垣障害も、そして他の人気馬たちも敵ではありませんでした。

一方で圧倒的1番人気になったロードプリヴェイルは過酷なコースの前に力尽き、5着に飛び込むのがやっと。中山の過酷な障害コースをほとんど走ったことが無い、経験の差が大きく響いた格好となりました。今年は2頭の落馬がありましたが、両馬、騎手共に無事、そして大竹柵障害、大生垣障害では落馬は無し。ハイレベルな戦いとなったのではないでしょうか。メルシータカオーの鞍上の出津JKは何と2004年初勝利。最後の最後につかんだ、大金星となりました。おめでとうございます。

予想結果ですが、事前に書いたメモでは「メルシータカオー、これは結構行けそう」みたいなことを書いていたのですが…どうして無印なんでしょう(笑)外国人ジョッキーの馬(サンライズブルー)に打った印をこっちに回していれば…。

秋GI4勝の夢もこの時点で潰えてしまいました。あとは、有馬記念―――そして、その結果はこちらです。